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Boosté par les très bons résultats des ventes d’œuvres d’art contemporain, soutenu par l’essor des ventes en ligne organisées par les grandes maisons de vente, le marché de l’art a tiré son épingle du jeu en 2020 dans le contexte de crise sanitaire et économique sans précédent.

Sans surprise, le volume des transactions d’œuvres d’art et d’antiquités en 2020 a été réduit par rapport aux années précédentes. Avec 42 milliards d’euros de transactions, il chute de 22% par rapport à 2019, mais moins qu’en 2009 quand la crise des subprimes la fait chuter de 36%. Il a donc très convenablement résisté. L’art représente une valeur refuge pour nombre d’investisseurs, ce qui invite à l’optimisme pour 2021.

Le boom des ventes en ligne

Face à la crise sanitaire, les acteurs de l’art – en tête desquelles les maisons de vente – se sont adaptés et ont pris le virage numérique à vitesse grand V. Les enchères en ligne ont été dopées par la pandémie et généré près d’un tiers des revenu de ces acteurs (contre 13% en 2019). Les ventes en ligne ont augmenté dans des volumes jamais vus : + 262% pour Christie’s, +134% pour Phillips, +440% pour Sotheby’s d’après les derniers chiffres de la plateforme Artprice.com.

Cette stratégie permet aux grandes maisons de ventes aux enchères de limiter la casse (20% en volume de transaction pour Christie’s et Phillips), voire de maintenir leur volume de vente par rapport à 2019 comme c’est le cas pour Sotheby’s.

La bonne santé de l’art contemporain

Le marché de l’art contemporain représente désormais 15% du marché de l’art global, d’après la 24^e édition du rapport d’information Artprice sur le marché de l’art. Il y a 20 ans, son poids n’était que de 3%. Ce secteur de l’art est en pleine expansion.

Il se vend  actuellement 6 fois plus d’œuvres contemporaines qu’il y a 20 ans. Avec près 2 milliards de dollars de résultat mondial, le marché de l’art contemporain pèse désormais plus lourd que  la période des maîtres anciens et celle du 19^e siècle.

Des prix record

Sur cette même période, le prix moyen d’une œuvre contemporaine a triplé puisqu’il est passé de 7.430 à 25.140 dollars faisant de l’art contemporain le premier moteur de croissance du marché de l’art au global.

La cote de l’artiste Jean-Michel Basquiat est un bon exemple de l’étonnante progression de ces actifs. Une de ses grandes toiles sans titre, Unstitled Skull de 1982, achetée 19.000 dollars en 1984 chez Christie’s, a été adjugée à 110,5 millions de dollars (99,5 millions d’euros) au profit d’un collectionneur japonais, lors d’une vente organisée à New York par Sotheby’s en  mai 2017.